石油化工溶劑的性質(zhì)視其用途不同而有別，選擇石油化工溶劑應(yīng)主要考慮其溶解性、揮發(fā)性、安全性。當(dāng)然，根據(jù)其用途不同，其它的各項(xiàng)性能也不能忽略，有時(shí)甚至更重要。

石油化工溶劑包括切取餾分和精制兩個(gè)過程。切取餾分過程通常有以下三種途徑：由常壓塔直接切取；將相應(yīng)的輕質(zhì)直餾餾分再切割成適當(dāng)?shù)恼s分；和將催化重整抽余油進(jìn)行分餾。各種石油化工溶劑餾分一般都需要經(jīng)過精制加工。以改善色澤，提高安定性，除去腐蝕性物質(zhì)和降低毒性等。常用的精制方法有堿洗，白土精制和加氫精制等。

石油化工溶劑是烴的復(fù)雜混合物，極易燃燒和爆炸。所以從生產(chǎn)，貯運(yùn)到使用，都必須嚴(yán)格注意防止火災(zāi)的發(fā)生。

石油化工溶劑毒性的表示方法大致三種：

致死量（LD）：一般用來(lái)表示劇毒物質(zhì)對(duì)動(dòng)物生理作用強(qiáng)度的一種尺度。

致死濃度（LC）：用濃度表示急性中毒的一種尺度。

最大容許濃度（MAC）：最大容許濃度通常用空氣中蒸氣容量的百萬(wàn)分率（ppm或10-6）表示，這是溶劑毒性的粗略估計(jì)，因人而異，不是絕對(duì)的極限值。